Separación de Houssay y repercusiones

Fuente: Foglia, V. G. y Deulofeu, V. (editores), Bernardo A. Houssay, Su vida y su obra, 1887-1971, Academia Nacional de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, Buenos Aires, 1971.

El año 1943 será recordado por la situación política argentina que afectó seriamente a la Universidad. El gobierno de entonces era constitucional pero débil e impopular. Al mismo tiempo se estaba en la Segunda Guerra Mundial (1939-1944) y la opinión pública se hallaba sometida a intensa propaganda por parte de ambos lados y existía en ese momento gran descontento por falta de decisión gubernamental. Estalló entonces una revolución de carácter militar, pronto victoriosa, que formó nuevo Gobierno Nacional.

Las Universidades argentinas se rebelaron contra el nuevo gobierno tanto a nivel de rectores, decanos, profesores o alumnos que tomaron parte a favor o en contra, llegando hasta el encuentro violento entre ambos grupos. Esto llevó al cierre de las Facultades y la parálisis total de la enseñanza.

Esta crítica situación obligó al gobierno a intervenir. Houssay no había participado en estos disturbios, pero junto con personas representativas había firmado un manifiesto en 1943, declarando que el país debía volver a la "normalidad constitucional, democracia efectiva y solidaridad americana".

A raíz de esta declaración fueron detenidos por la policía Rectores Universitarios, Decanos, Profesores y Alumnos. El 19 de octubre de 1943, el Profesor Houssay fue separado de su cátedra y también de diversas comisiones oficiales y de la Presidencia de la Asociación Argentina para el Progreso de las Ciencias, entidad de bien público privada y no oficial. Al mismo tiempo fueron declarados cesantes en la Facultad de Medicina de Buenos Aires, conocidos y prestigiosos Profesores como el Profesor Mariano Castex, el Profesor A. Ceballos, el Profesor Nicolás Romano, etc.

La separación del Profesor Houssay de su cátedra fue la primera, a la que continuaron la de Profesores Universitarios de todo el país. Fue un impacto social puesto que en ese momento era una de las máximas eminencias científicas argentinas y era el creador del Instituto de Fisiología. Por su falta de medios económicos se le creaba un serio problema familiar pues dependía totalmente del sueldo percibido.

Se creó también un serio problema a sus colaboradores quienes debían elegir su conducta a adoptar. Con este motivo tuvo lugar dentro de las 24 horas de recibir la noticia una reunión plenaria de los colaboradores docentes y científicos en el mismo laboratorio. La mayoría resolvió quedarse para guardar el patrimonio científico y porque consideraban que esta situación debía revertirse en poco tiempo. Un grupo pequeño formado por unas 10-15 personas, sobre más de 100, entre los cuales formé parte, resolvió renunciar. Al mismo tiempo en que se argumentaba en esta asamblea se escuchaban las peleas en los patios y corredores de las Facultades y la intervención activa de la policía.

Mientras que esto sucedía en la Facultad de Medicina, pasaba lo mismo en las Facultades de todo el país lo que obligó a encarcelar a profesores y estudiantes y a cerrarlas.

En cuanto a la fisiología argentina se refiere, su futuro no podía ser más serio pues, aparte de la de Buenos Aires, pasó lo mismo con las cátedras de Rosario y Córdoba dirigidas por los Oscar Orías respectivamente. Lo mismo sucedió con sus colaboradores, muchos de los cuales fueron perseguidos y puestos presos. Por estos motivos, varios se fueron al exterior o se dedicaron a otra especialización en Medicina con perjuicio irreversible para la fisiología.

En estas difíciles circunstancias el Profesor Houssay decidió permanecer en su país mientras pudiera, para preservar el incipiente desarrollo de la fisiología, y en cierto modo, como abanderado de la misma. Recibió entonces ofrecimientos importantes del exterior negándose a ellos.

Solicitado continuamente por los colaboradores y estudiantes, redactó Houssay unas líneas a las que popularmente se llamaron "Credo", que tuvo mucha difusión en ese momento. Allí establecía sus principios de conducta en ese difícil momento. Esta declaración muestra su inconmovible adhesión a los principios mantenidos a través de su larga y fecunda existencia.

Al mismo tiempo que ocurrían estos hechos, su persona corrió serios riesgos. Se le prohibió que en el Instituto de Fisiología pudiera consultar sus libros y revistas, gran parte de ellos donados por él. En Diciembre de 1943 fui como ayudante, para que operase una oveja en la Facultad de Veterinaria y se prohibió su entrada en el futuro, por la conmoción que causó su presencia entre los estudiantes. Se distribuyeron panfletos en la Facultad insultándolo e inclusive apareció una revista con el mismo fin. Pero lo más grave fue la colocación de una bomba en su casa que explotó y causó daños materiales considerables sin lesionarlo por el hecho de haber cambiado de lugar segundos antes. La bomba estaba colocada en el marco de la ventana de su escritorio en su casa particular en la planta baja y el trabajaba sentado en una silla pegada a ese marco.

En el año 1945 hubo amnistía general para los centenares de expulsados de las Universidades en 1943. Muchos profesores regresaron a sus cargos como Houssay, Lewis, Orías y sus respectivos colaboradores, y reiniciaron sus actividades docentes y de investigación.

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