Premio Nacional de Ciencias

Por aplicación de la ley 9141 del 13 de Octubre de 1913, el Ministerio de Justicia e Instrucción Publica otorgó, desde 1914 hasta 1932, los llamados "Premios Nacionales en Ciencias y en Letras". Tales distinciones constaban de un primero, un segundo y un tercer premios, y se otorgaban anualmente.

En diciembre de 1923, Houssay recibió el Premio Nacional de Ciencias por su investigación sobre los extractos hipofisarios. En esta ocasión ofreció un discurso en el que declaró: "En el soberbio progreso de nuestro país, que tanto nos enorgullece, no hemos alcanzado igual grado de adelanto en las disciplinas intelectuales como en las cosas materiales. No se tropieza a menudo con la mala voluntad, pero sí demasiadas veces con el escaso conocimiento de las orientaciones modernas o con una errónea apreciación de los valores". En esa ocasión también expuso la moral de trabajo que era la base de ese optimismo glacial: "Un grave enemigo de la ciencia y de la verdad es el patrioterismo, que quiere hacernos creer que hemos llegado al summum y nada más nos falta alcanzar, que lo hecho aquí es y debe aceptarse sin crítica como lo mejor del mundo, por ser del país. Es igualmente antipatriótico el rehusar méritos a todo lo que aquí se haga y creer que un hombre de ciencia sólo vale si se lo trae de allende el mar o el Ecuador. El verdadero patriotismo está en trabajar correctamente y someter su resultado a la discusión mundial, lo que mostrará la importancia real de nuestros estudios; está también en enseñar el método y estimular el amor a la ciencia en los que nos rodean; en no temer el sacrificar las horas y posponer sus estudios para que se formen los discípulos; en estimular la crítica, en exigir el respeto y la ayuda para los que valen; en luchar por corregir lo malo o deficiente. Lo patriótico es crear un buen ambiente científico local, serio, donde se estudien los problemas objetivos que son de todos los continentes y con mucha atención los propios de nuestro país".

Con los 30.000 pesos del premio, Houssay inició la construcción de su casa en Viamonte y Ecuador, que terminaría dos años más tarde. "El premio le produjo un placer inmenso a mi madre pocos meses antes de su muerte, ... quien me vio llegar a profesor titular con gran satisfacción para ella".

Fuente: Herbert MacLean Evans., cap. 5,
La revolución Houssayana.

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