Dedicación exclusiva

En marzo de 1919, la Facultad de Ciencias Médicas abrió el concurso para Profesor Titular de la cátedra de Fisiología. En la solicitud de inscripción a este concurso, Houssay manifestó la necesidad de la dedicación exclusiva a la docencia y a la investigación de los profesores de las materias básicas. "Los documentos que presento demuestran ampliamente mi dedicación a esta materia, de la que me ocupo, con todo mi esfuerzo y mi entusiasmo, con renunciamiento de las actividades profesionales, ya que la extensión creciente de esta ciencia exige que sea cultivada con exclusión de otras tareas".

Houssay ganó el concurso y fue nombrado director del Instituto de Fisiología. "De acuerdo con mis ideas sobre la absoluta necesidad de la dedicación exclusiva de los profesores, como base del adelanto de la docencia e investigación, renuncié a la cátedra de Profesor de Fisiología de la Facultad de Agronomía y Veterinaria de Buenos Aires y el cargo de Jefe de investigaciones del Instituto Bacteriológico del Departamento Nacional de Higiene. Pedí y obtuve que en el reglamento de la Facultad se especificara que el cargo de Director del Instituto de Fisiología es incompatible con cualquier otro cargo nacional o municipal o particular, rentado o no. De acuerdo con esas ideas no acepté las propuestas que me fueron hechas o insinuadas para ocupar las cátedras de Fisiología de otras facultades del país; di algunos consejos o indicaciones, sólo cuando me fueron pedidos, sobre posibles candidatos para esas cátedras. Asimismo he rechazado sistemáticamente todas las ofertas de cargos públicos o privados que se me ha hecho la honra de ofrecerme".

La dedicación exclusiva a la docencia y a la investigación implicó la renuncia a la renta de la profesión médica, desarrollada exitosamente en la práctica clínica privada, y que había sido económicamente promisoria. La dedicación exclusiva requería el sacrificio personal ya que, al menos que obtuvieran un salario extraordinario, pocos profesionales estaban dispuestos a vivir únicamente de los ingresos como docente.

Ya en 1911, en el prólogo de su tesis doctoral, Houssay manifestó la firme convicción sobre la importancia de la dedicación exclusiva.

Aseveraba que el progreso científico del país, retrasado respecto del económico merecía la atención preferente del estado y las fortunas particulares pues, en ese caso, "más que una caridad sería un acto de justicia social" haciendo votos para que "mejores condiciones económicas permitieran a los ‘profesores de ciencias experimentales’ dedicarse exclusivamente a ellas".

En ocasión del discurso en homenaje a los 25 años de docencia universitaria, Houssay manifestó: "Se me habla a veces de mi dedicación exclusiva a la docencia e investigación en una sola cátedra como si fuera un mérito excepcional. En verdad los profesores de materias básicas que no la tienen, constituyen la excepción anacrónica. En ninguna gran nación sobresaliente en la ciencia se discute ya ese principio fundamental. Si algún mérito tuve fue el de iniciar el sistema en el país; lo cual hice por respeto a mi Facultad, amor a la ciencia y confianza en mi patria; esos rasgos de patriotismo práctico los estimo los más eficaces. Hoy tienen dedicación exclusiva a su cátedra otros profesores de las facultad de Medicina de Buenos Aires y de Rosario y todos los de Sao Paulo. Tienen concentrada su actividad a su sola materia casi todos los profesores de materias básicas de Buenos Aires, algunos de Córdoba y Rosario. Es seguro e inevitable que pronto se generalizará la dedicación exclusiva a la cátedra en las materias básicas en toda la América latina. Los que resistan o no la adopten podrán estorbar el progreso de su Facultad, pero no conseguirán detenerlo indefinidamente".

En 1958, con motivo de su retiro como profesor titular de Fisiología, Houssay señaló: "Fui, creo, el primer full-time en nuestras universidades, pero una de mis satisfacciones más grande fue ver que aparecieron otros en esta Facultad, en otras de nuestro país y varias de Sudamérica y que hoy el principio está reconocido definitivamente como una de las bases indispensables del progreso de la docencia e investigación".

Fuente: Tesis doctoral de Ariel Barrios Medina
Concurso para Profesor Titular de Fisiología de la Facultad de Ciencias Médicas
Los muros de la Facultad de Ciencias Económicas.

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