El 28 de enero de 1919 murió el profesor Piñero, dejando vacante el puesto de profesor titular de la cátedra de Fisiología. La facultad llamó a concurso y Houssay se presentó como candidato, declarando que, si resultaba elegido, dedicaría todo su tiempo a la cátedra.
A propósito de este acontecimiento R. F. Vacarezza recordaría los detalles del concurso: "En el concurso abierto para proveer la cátedra vacante, sólo se inscribieron los profesores suplentes Francisco L. Soler y Bernardo A. Houssay, graduado el primero de Doctor en Medicina en 1907 y el segundo en 1911, tras haber obtenido éste previamente el título de Farmacéutico. Rodolfo Rivarola expuso por nota los motivos que lo conducían en esa oportunidad a no presentarse a dicho concurso".
Quedaron Houssay y Francisco Soler: "Cuando me presenté al concurso había otro candidato que había trabajado en el Laboratorio de fisiología durante varios años y que tenía mayor edad que yo. En el momento de la votación se produjo un empate. Los argumentos a favor del otro candidato fueron la antigüedad mayor, la buena aptitud para exponer en las clases y su dedicación a la materia desde hacia varios años. Los argumentos a favor mío fueron que yo me había inclinado mucho mas a la investigación científica y que mi nombramiento significaría la creación de un instituto de investigación en nuestra facultad".
La tradición demandaba que los doce miembros del Consejo Directivo votantes emitiesen votos fundados. Las sesiones del Consejo eran públicas, y muchos alumnos y profesores habían ido a presenciar aquellla.
El consejero y decano Alfredo Lanari fundó el voto por Houssay: "Su muy conocida opinión es que los Profesores titulares deben ser elegidos entre verdaderos investigadores. Sin investigadores científicos que mantengan vivo el amor por un tema, la enseñanza se convierte en unos pocos años en una tarea monótona y automática. Puede objetarse que hay muchos profesores que luego de varios años siguen manteniendo sus enseñanzas vivas y brillantes gracias a la experiencia adquirida. Esto es verdad, pero esos profesores también se han entregado a sus trabajos de investigación... por lo tanto es necesario crear una escuela de cada una de las ramas de la medicina y él [Houssay] está convencido de que si un profesor común y corriente puede tener alumnos e incluso hasta atraerlos, es sólo el investigador el que es capaz de formarlos y crear una escuela".
La elección no fue sencilla. "Como la votación quedo empatada en seis votos, prevaleció el voto del decano que era el Doctor Lanari. De tal manera que por tan estrecho margen llegué a ser Profesor de Fisiología" .
Cuando Juan Treharne Lewis lo llamó por teléfono para comunicarle el resultado, Houssay respondió calmadamente: "Gracias, ya sabía como iba a resultar la votación".
Houssay recordó años más tarde: "Yo había solicitado, y me fue otorgado, que me consideraran un profesor full time, y había establecido en el Instituto de Fisiología que no iba a poder asumir otro cargo al mismo tiempo. De esta manera, pude satisfacer un deseo largamente esperado y es que hubiera en el país profesores dedicados exclusivamente a la enseñanza y a la investigación".
Fuente: Herbert MacLean Evans., cap. 2.
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